BC카드가 최근 발표한 자료에 따르면, 한국을 찾는 외국인들 사이에서 예상치 못한 음식들이 높은 인기를 끌고 있습니다. 2022년부터 2024년까지 외국인들이 가장 많이 결제한 음식 중 1위는 치킨, 2위는 중국 음식, 3위는 간장게장으로 나타났습니다. 특히 간장게장은 외국인들에게 사랑을 받고 있으며, 6위에서 3위로 급상승하며 새로운 K-푸드 강자로 떠오르고 있습니다. 이번 자료는 한류 열풍이 전 세계적으로 확산되면서 한국 음식에 대한 외국인들의 관심이 커지고 있음을 보여줍니다.
외국인이 선택한 인기 음식, 치킨과 간장게장의 약진
치킨은 한국의 대표적인 국민 간식으로서 한국인뿐만 아니라 외국인들에게도 큰 인기를 끌고 있습니다. BC카드의 결제 데이터를 살펴보면, 치킨은 3년 연속 외국인 결제 음식 1위를 차지했으며, 이는 K-팝, K-드라마, K-영화 등 한류 문화 콘텐츠의 인기가 치킨 소비에도 긍정적인 영향을 미쳤음을 알 수 있습니다. 외국인 관광객들이 한국에 방문하면서 꼭 먹어봐야 할 음식으로 꼽는 것이 바로 치킨입니다.
다음으로 눈에 띄는 점은 중국 음식의 인기로, 외국인 결제 순위에서 2위를 차지했습니다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 한국에서 개성 있게 재해석된 중식 메뉴들이 많은 외국인 관광객들에게 사랑받고 있습니다. 하지만 가장 주목할 만한 변화는 간장게장이 6위에서 3위로 급부상했다는 점입니다. 간장게장은 한국인들 사이에서도 호불호가 갈리는 음식이지만, 외국인들 사이에서 특유의 풍미와 매력으로 인기를 끌고 있습니다. 특히 미국, 일본, 중국 등 다양한 국적의 관광객들이 간장게장의 매력에 빠지며, 외국인 결제 순위 상위권에 오른 것입니다.
외국인 관광객의 지역 대표 음식 탐방
외국인들이 한국을 여행할 때, 각 지역의 대표적인 음식을 찾는 경향도 점차 뚜렷해지고 있습니다. 이는 교통수단 이용 패턴에서도 확인할 수 있습니다. BC카드 자료에 따르면, 국내 교통수단(고속버스, 철도, 렌터카 등)을 이용한 외국인들의 결제 건수와 금액이 교통수단을 이용하지 않은 외국인들에 비해 약 50% 더 높은 수치를 기록했습니다. 이는 외국인들이 여행지에서 보다 깊이 있는 경험을 추구하며, 지역의 맛과 문화를 직접 체험하려는 의지가 강함을 보여줍니다.
예를 들어, 강릉의 순두부 전문 식당에서는 외지인들의 결제 건수가 현지인보다 4.8배 더 많았습니다. 강릉의 순두부는 그 지역의 특산물로, 강릉을 방문하는 관광객들이 꼭 한번 맛보려는 대표 음식 중 하나입니다. 이뿐만 아니라, 강릉에서 인기 있는 물회와 속초 닭강정의 경우도 각각 현지인 대비 3.0배와 7.2배 이상 더 많은 거래가 이루어진 것으로 나타났습니다. 이러한 현상은 외국인들이 단순히 관광지에서 사진만 찍고 떠나는 것이 아니라, 그 지역의 특색 있는 음식을 찾아 체험하는 경향이 점점 강해지고 있음을 의미합니다.
‘빵지순례’와 한국 제과의 인기 상승
또한, 한국의 빵집을 탐방하며 다양한 빵을 경험하는 ‘빵지순례’ 현상도 외국인들 사이에서 점점 확산되고 있는 것으로 보입니다. BC카드의 제과업종 매출 데이터를 분석한 결과, 지난 2년 동안 외국인 결제 건수가 2배 이상 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 외국인 관광객들이 유명 빵집을 찾아가면서 한국 특유의 제과 문화를 경험하고 있다는 것을 보여줍니다.
대표적으로 서울의 성심당이나 인천의 신포우리만두 같은 유명한 빵집은 외국인 관광객들에게 필수 방문 코스로 자리 잡았습니다. 외국인들은 이곳에서 단순히 빵을 사 먹는 것뿐만 아니라, 한국의 제과 기술과 독특한 맛에 대한 흥미를 느끼고 있으며, 이를 통해 한국의 또 다른 미식 문화를 경험하고 있는 것입니다.
한류와 K-푸드의 글로벌 인기
외국인들의 이러한 소비 패턴 변화는 한류의 영향력이 단순히 음악과 드라마에 그치지 않고, 음식 문화로까지 확장되었음을 보여줍니다. ‘기생충’, ‘오징어 게임’ 등 글로벌 흥행작들이 한국 음식의 독특한 매력을 알리는 데 큰 역할을 했으며, 이는 외국인들이 한국에 방문했을 때 음식 체험을 더욱 중시하게 만든 것으로 보입니다.
최근의 인기 드라마나 영화 속에 자주 등장하는 국밥(7위)과 순두부찌개(8위) 역시 외국인들이 한국에서 많이 찾는 음식으로 자리 잡았습니다. 이러한 전통 한식 메뉴들은 과거에는 외국인들에게 다소 생소하게 느껴질 수 있었지만, 지금은 그 특유의 맛과 건강한 이미지로 인해 점차 인기를 얻고 있습니다. 이처럼 K-푸드의 범위가 더욱 다양해지면서 외국인들의 선택지도 넓어지고 있는 것입니다.
외국인 관광객을 위한 맞춤형 경험 제공 필요
이러한 추세에 맞춰, 한국의 관광 업계도 외국인 관광객들을 위한 맞춤형 경험을 제공할 필요성이 커지고 있습니다. 예를 들어, 지역 특산물이나 전통 음식을 체험할 수 있는 투어 프로그램이나, 외국인들에게 익숙하지 않은 음식을 쉽게 이해하고 즐길 수 있도록 돕는 다양한 서비스들이 요구됩니다.
또한, 외국인들이 보다 편리하게 지역을 탐방할 수 있도록 교통편의 개선이나 다국어 안내 서비스 제공도 중요한 과제로 떠오르고 있습니다. 실제로, 외국인들이 한국을 방문할 때 지역 간 이동에 있어 철도나 고속버스를 많이 이용하고 있는 것으로 나타났으므로, 이러한 점을 고려한 맞춤형 관광 상품 개발이 필요합니다.
한국 음식의 매력을 세계에 알리기
결론적으로, 외국인들의 결제 데이터를 통해 본 한국 음식의 인기는 한국을 방문한 외국인들이 얼마나 다양한 음식을 즐기고 있는지 잘 보여줍니다. 치킨, 간장게장, 순두부찌개, 빵 등 여러 가지 음식이 각자의 매력으로 외국인 관광객들을 사로잡고 있으며, 이는 한국의 음식 문화가 얼마나 다양하고 풍부한지를 잘 나타내고 있습니다.
앞으로도 이러한 한국 음식의 매력을 세계에 알리기 위해 더욱 다양한 홍보와 경험 제공이 필요합니다. 외국인들이 한국의 맛을 더 깊이 체험하고, 그 경험을 전 세계에 나눌 수 있도록 지원하는 다양한 노력들이 이어지길 기대합니다.
한국 음식이 세계인에게 사랑을 받으며, 더욱 폭넓은 K-푸드의 시대를 열어가길 바라봅니다.